torsdag 29. januar 2009

Tilbake til Pirate Bay

Spotify var et spennende konsept. Kunne man endelig komme til en løsning for lovlig streaming av "all verdens" musikk? Lenge så det slik ut, men nå drar platebransjen helt uten grunn i nødbremsen, og sender med dette musikkentusiastene tilbake til Pirate Bay. La oss ta en titt på forløpet her:

- Man lanserer en tjeneste som er enkel å bruke, og som gir brukerne gratis musikk samtidig som rettighetshaverne får kompensasjon. Alt skjer åpent og lovlig.
- Plateselskapene ser at dette kan bli skrekkelig populært, og henfaller dermed til sitt gamle tankemønster: Her må man ha restriksjoner, det må skapes helt unødvendige begrensninger for brukerne, slik at tjenesten ikke fremstår som like attraktiv lengre.

Hvordan? Man innfører geografiske restriksjoner, slik at man får tilgang til ulikt antall låter avhengig av hvor i verden man befinner seg i, og ikke uten videre kan dele låter med venner i andre land.

Og så kan de jo undre på hvorfor brukerne heller velger piratalternativer, der kvaliteten er bra, utvalget enormt og ingen unødvendige geografiske restriksjoner er implementert.

Bomring - valuta for pengene? Nei, absolutt ikke.


Ifølge dinside.no synes tre av fire bilister i Oslo og Akershus at bompenger er "helt greit", mesteparten av disse under forutsetning av at pengene går til utbygging av veier og kollektivtransport. Så hjernevasket og ukritisk har man altså rukket å bli.
- Folk ser at de får noe igjen for bompengene. Mange vegprosjekter og forbedringer i kollektivtrafikken i Oslo og Akershus ville ikke vært gjennomført uten bompengene, sier regionvegsjef Sidsel Sandelien i Statens vegvesen i en pressemelding.
Ja, det var jo også en måte å se det på. Staten har, gjennom stadig mindre bevilgninger til veiformål, i praksis tvunget kommuner til å gå med på bompengefinansiering av veiprosjekter - riksveier såvel som europaveier, som naturligvis burde vært et statlig ansvar. Videre er det ikke spesielt morsomt å lese hva folk faktisk får igjen for disse bompengene, og som Sandelien betimelig velger å utelate:

Driftskostnadene utgjør vannvittige 33% av bompengeinntektene, altså 33 kroner for hver 100-lapp du betaler. I dette beløpet finner vi blant annet meget generøse lederlønninger, tilsvarende generøse styrehonorarer, og reiser til fjerne himmelstrøk for å delta på konferanser om hvordan man kan tyne bilistene mest mulig. Videre er det en kjennsgjerning at lokalpolitikere eller deres bekjente har en lei tendens til å havne i styrene til disse bompengeselskapene. Dette er de samme politikerne som ivrer for nye bompengeprosjekter, og gir en utidig sammenblanding av roller. Videre skal renter på lån tatt opp i forbindelse med veibyggingen betales, og dette er også inkludert i disse kostnadene.

Hadde staten i stedet tatt sitt ansvar for landets infrastruktur, og veibyggingen hadde blitt finansiert over skatteseddelen eller gjennom noen av de eksisterende bilavgiftene som ikke gir slike voldsomme administrasjonsutgifter (bensinskatten, engangsavgiften, registreringsavgiften...), så ville norske bilister vært spart for 15 milliarder fullstendig bortkastede kroner i løpet av de siste 17 årene.

Norsk bompengepolitikk er totalt unødvendig sløsing med folks penger. Videre rammer den skjevt og vilkårlig, og er usosial av natur.

- Jeg er positivt overrasket over at publikum likevel aksepterer videre bompengeinnkreving. Det tolker jeg som at folk ser på bompengene som et nødvendig onde for at vi skal få til forbedringer som trengs, sier Sandelien.

Hvorfor skal dette være et "nødvendig onde" i Norge når det knapt er på dagsordenen i de fleste andre land i Europa? Med unntak av enkelte privatfinansierte motorveier av høy standard, og med statlig finansierte og bompengefrie alternativ, kan man reise bomfritt i praktisk talt hele Europa. Det er på høy tid at norske politikere innser det samme som sine kollegaer i resten av Europa: Infrastruktur er ikke bare en utgift på budsjettet som man aller helst bør kutte ned til et minimum - det er tvert imot en investering som gir meget god avkastning. Til sammenligning regner svenske politikere med at de for hver krone investert i infrastruktur får to kroner tilbake. Kort sagt: Sats på infrastruktur som gir valuta for pengene.

Foto: Nettavisen.no

onsdag 28. januar 2009

Skattedirektoratets manglende moral

Skattedirektoratet benytter seg av opplysninger stjålet fra banken LGT i Liechtenstein for å jage norske skatteflyktninger. Det dreier seg om et 50-talls saker.

Finansminister Kristin Halvorsen bekrefter, tilsynelatende uten noen kvaler, at opplysningene er ervervet på kriminelt vis:
- Tyske myndigheter betalte en utro tjener for å få disse opplysningene. Videre har myndighetene i tyskland sendt oss informasjonen gratis, sier Kristin Halvorsen til Nettavisen.
I samme artikkel truer finansministeren med rettslig forfølgelse av nordmenn som av skattemessige årsaker har flyttet penger ut av landet:
- De som nå ønsker å hente pengene hjem får en mulighet til å melde seg selv for å bli lempligere behandlet. De som tas ved at ligningskontoret eller skattemyndighetene oppdager dem, risikerer både rettslig forfølgelse og stor straffeskatt, sier Halvorsen.
Det er fascinerende å se finansministeren og Skattedirektoratet oppvise et slikt formidabelt fravær av moral i kampen mot skatteytere "uten moral". Om noen skulle vært rettslig forfulgt her så er det finansministeren selv, for makan til uthuling av rettssikkerheten til norske borgere har jeg ikke sett på meget lang tid.

Ikke ansett denne kvinnen

Mina Hadijan har nok en gang fått sparken, denne gangen fra Radio Tango. Begrunnelsen er at hun har opptrådt illojalt gjennom å kritisere ledelsen på direkten. Hadijan på sin side mener seg usaklig oppsagt, og trekker sin tidligere arbeidsgiver for retten.

Etter å ha fått sparken av flere arbeidsgivere i løpet av de siste årene kan man jo virkelig spørre seg om hun er egnet til å jobbe i media. Ikke er hun morsom, og ikke er hun velartikulert. Hun provoserer bare for å provosere, og har ingen respekt for sine arbeidsgivere. Det gjør seg ærlig talt ikke spesielt bra på CV'en, vil jeg påstå. Men Hadijan lever vel etter mottoet at all PR er god PR?

Navarsete bak tåpelig utvidelse av loven?

Ifølge vg.no står Senterpartileder og samferdselsminister Liv Signe Navarsete bak den fullstendig hårreisende utvidelsen av dagens rasismeparagraf, som i praksis vil bety en urimelig innskrenkning av ytringsfriheten. Man kan like godt forby "Life of Brian" igjen, man kan kaste Muhammedkarikatørene i fengsel, og man kan glemme kritiske debatter om ymse livssyn og religioner. Kort sagt tar man et ubehagelig steg tilbake til middelalderen, der gudsbespottere skulle brennes på bålet. Jeg trodde den siviliserte verden hadde kommet et steg lengre.

Det som overrasker meg er at det er vår vandrende skandale av en samferdselsminister som har blandet seg inn og tvunget frem denne mildt sagt forhastede utvidelsen av loven. Har ikke dette tåpelige mennesket fått gjøre nok ugagn i samferdselssektoren?

mandag 26. januar 2009

Pengene sitter løst


Se der ja. Der det finnes vilje finnes det penger. Regjeringen legger kl. 11 fram en "krisepakke" for å møte og mildne konsekvensene av finanskrisen, og lekkasjene kommer tett som hagl i timene før Jens Stoltenberg og Kristin Halvorsen entrer podiet.

Først og fremst er det jo hyggelig at disse politikkens svar på Knoll og Tott endelig erkjenner at Norge ikke står helt på siden av verdens finansielle system, slik man kan ha fått inntrykk av tidligere. Det blir en krise også i Norge, selv om vi har olje og et dårlig forvaltet oljefond.

Videre er det morsomt å konstatere at det faktisk finnes penger til infrastruktur, stikk i strid med hva både denne og tidligere regjeringer hardnakket har påstått. Norge er ikke det lutfattige landet som ikke har råd til å vedlikeholde skolebygg og sykehus eller bygge veier som følger europeiske standarder. Det måtte bare en global finanskrise til før politikerne så at det kunne være en idé å satse på slike grunnleggende investeringer før man begynner å gamble på børsen.

Dagbladet.no har trykket hele pressemeldingen fra Halvorsen & co her.

Foto: VG.no

lørdag 24. januar 2009

Hva i alle dager???

Terra har gått konkurs, og med detta har de ansatte mistet jobben. Nå krever de imidlertid utbetalt bonuser som angivelig skal være opptjent før selskapet gikk konkurs. Javel? Man kan jo synes at det er litt merkelig at et selskap kjører en bonusordning som belønner de ansatte mens resultatene stadig forverres, og avgrunnen rykker nærmere.

Og ganske riktig, arbeidsavtalen stiller som vilkår for bonus at selskapet går med overskudd.

Dette er med andre ord en fullstendig ikke-sak, og personlig skjønner jeg ikke at de tidligere Terra-ansatte i det hele tatt har vært frekke nok til å fremme et slikt bonuskrav for Nav.

fredag 23. januar 2009

Fascinerende oppstyr

Er det bare jeg som reagerer på at det er mer "positivt" oppstyr omkring begravelsen til et notorisk yrkeskriminelt krek enn det er omkring bisettelsen til en hedersmann som Arne Næss? Bilder av den gjengkriminelle Mohammed Javed pryder samtlige aviser, og det ene gjengmedlemmet etter det andre får ukritisk uttale seg om hvilken "flott" person dette var. Hva er det egentlig som feiler mediene, som på en slik måte velger å hylle det laveste av menneskelig søppel: En som har valgt å tjene penger på andres lidelse, og med fullt overlegg har vært en ren belastning for samfunnet?

Hold deg til de seriøse


Ryanair skal bøtelegge passasjerer som forsøker å ta med seg mer enn et kolli håndbagasje på flyet. Boten blir på 30 euro. Seriøse flyselskaper gjør en skjønnsmessig vurdering, og ser om mengden håndbagasje er helt urimelig, før de ber deg om å sjekke inn deler av den ( dette går typisk ut over forretningsreisende som kommer med en stor trillekoffert, en stor laptop-veske, en vanlig veske og en taxfree-pose). Hos Ryanair er det naturligvis ikke rom for skjønn. Har du shoppet litt ekstra på flyplassen sier du? Synd, det blir 30 euro i bot, takk.

En sak man imidlertid har fokusert litt for lite på her, og som i høyeste grad også gjelder de mer seriøse flyselskapene, er den komplett latterlige drivstoffavgiften som man for tiden må betale på alle flybilletter. Hva i himmelens navn er det for noe, egentlig? Er ikke drivstoffet en helt essensiell bestanddel i den prosessen som tar oss fra A til B, sammen med pilotene, kabincrewet, flyet og bakkemannskapet? Burde ikke drivstoffet da være innbakt i billettprisen? Eller kan vi forvente oss pilotavgifter, de-icingavgifter, flykroppsavgifter og annet i fremtiden? Og hva er i så fall inkludert i billettprisen? Kan jeg velge bort denne drivstoffavgiften, på samme måte som jeg kan reise uten bagasje og dermed velge bort bagasjeavgiften? Nei, selvsagt ikke.

Om jeg tar drosje, er det logisk at jeg i tillegg til prisen på takstameteret også skal betale en drivstoffavgift og kanskje en sjåføravgift?

Nei, ærlig talt, spar oss for slike totalt latterlige avgifter. Flyets drivstoff og prisen på dette må nødvendigvis være med i flyselskapets kalkyler for billettprisene.

Foto: Zoagli

onsdag 21. januar 2009

Kreativ argumentasjon

Man skjønner at Malaysias islamistiske parti, PAS, begynner å gå tom for argumentasjon (det holder tydeligvis ikke lenger å insistere på at alle kvinner skal gå i burka til enhver tid), når de presterer å servere følgende mildt sagt langsøkte argument mot Rihannas planlagte konsert i landet:
- Uansett om Rihanna innser det eller ikke, så veit vi at skatten hun betaler går til å finansiere krigføring i Gaza, hevder Mohamad, med klare hint til det tradisjonelt pro-israelske USA.
Aha. Ja, da så. I så fall må arrangementet umiddelbart bannlyses, Rihanna må steines, og man må brenne noen amerikanske flagg. Nå!

Og årets familiebil er...

Staten fortsetter sin utrettelige kamp mot alle som behøver noe litt større enn en gressklipper å transportere seg rundt i. Fjorårets avgiftsendringer, som altså trer i kraft fra og med i år, innebærer en prisøkning på praktisk talt alt som er i stand til å fungere som en familiebil. Rent teknisk betyr det alle biler med et CO2-utslipp over 120g/km.

Med dette i bakhodet, la meg presentere årets familiebil etter Kristin Halvorsens hjerte:
Tamtada!

Ha en fortsatt god og avgiftstynget uke.

Skandaløst

En UD-ansatt i Saudi-Arabia har sendt rundt en e-post der Israels framferd i Gaza sammenlignes med nazistenes jødeutryddelser under andre verdenskrig. Man kan mene hva man vil om denne siste Gazaoffensiven, selv som UD-ansatt, men å sende ut en e-post med en slik utidig og grotesk sammenligning fra sin arbeidsgivers e-postadresse, altså i egenskap av UD-ansatt og ikke som privatperson, er intet mindre enn fullstendig skandaløst. Denne mindre begavede UD-ansatte bør snarest få sparken, eller omplasseres til en skrivebordsjobb i Norge, før hun kan forårsake mer skade.

tirsdag 20. januar 2009

Aldri så galt at...

Aldri så galt at det ikke er godt for noe, heter det jo, og jeg føler det er et ganske treffende uttrykk i saken der en 28 år gammel yrkeskriminell parasitt har blitt drept, antakeligvis av rivaliserende kriminelle.

Politiet har arrestert en annen notorisk kriminell, 39 år gamle Stig Millehaugen, som har et rulleblad hans mor sikkert er svært stolt av: Væpnede ran, gisseltaking og drap. Hva en slik mann dessuten gjør på åpen soning, slik at han har mulighet til å begå nye drap, er et mysterium, men nok om det.

Altså har man slått to fluer i en smekk her, og blitt kvitt to parasitter som i hele sitt voksne, og antakeligvis store deler av sitt ungdomsliv, har vært en ren belastning for samfunnet. Den ene kommer heldigvis ikke tilbake til samfunnet, den andre gjør nok dessverre det, klar til å gjenoppta sin kriminelle løpebane neste gang han slipper ut på åpen soning.

Men her kommer den gyldne muligheten til å få ryddet opp litt i all slags menneskelig søppel som driver og flyter rundt i Oslos gater, inkludert denne Millehaugen: I stedet for å dysse ned praten om gjengkrig kan politiet heller oppildne disse kriminelle elementene, og få i gang et riktig gjengoppgjør. Om man lykkes med dette kan man jo bare lene seg tilbake og være vitne til at de mer eller mindre tilintetgjør hverandre, skaper en langt mindre byrde for rettsystemet og ikke minst for skattebetalerne. Ønsketenkning, men dog.

En ting i denne saken jeg derimot har litt vanskelig for å forstå er at ymse aviser føler en trang til å publisere følgende totalt intetsigende bilde av den drepte kriminelle:
Hva i himmelens navn skal dette bety da? Hvorfor ikke bare la være å trykke et bilde i det hele tatt, når alt man tenker å vise er et antall tilfeldige pixler?

mandag 19. januar 2009

Fornuftig ressursbruk


Advokat Espen Tøndel, som liker å se seg selv som piratkopieringens nemesis, men som i praksis er like harmløs (og irriterende) som en spyflue, er på krigsstien igjen. Denne gangen setter man himmel og jord i bevegelse for å få tak i det man mener er en kinomaskinist (men som i praksis kan være en av flere hundre tusen kinogjengere som har sett filmen siden premiæren...) som skal ha gjort et opptak av Max Manus-filmen ved hjelp av et vanlig videokamera. Ingen tvil om at dette er fornuftig ressursbruk av underholdningsbransjen, som betaler skjorten for at Tøndel og hans bøllefrø i advokatfirmaet Simonsen skal gjøre følgende:
  • Se gjennom samtlige filmkopier for å forsøke å finne ut i hvilken kinosal det ulovlige opptaket er gjort.
  • Forsøke å bevise at det faktisk er kinomaskinisten som har gjort opptaket (lykke til...).
  • Jage skyldige og uskyldige fildelere som kan tenkes å ha gjort filmen eller deler av den tilgjengelig via ulike fildelingsnettverk.
Max Manus ligger an til å bli en av de mest sette norske filmene gjennom tidene. Jeg skulle likt å se en kalkyle som viser hvor store tap filmselskapet påstås å ha på grunn av en dårlig piratkopi av filmen, veid opp mot de uforholdsmessig høye kostnadene som er forbundet med å ha Tøndel og hans bøller i full sving med å se Max Manus i ørten versjoner, skrive utidige trusselbrev og benytte lyssky metoder for å snoke i, og lagre informasjon om, folks nettrafikk til alle døgnets tider.

Personlig har jeg ikke sett filmen, da jeg bor utenlands. Og jeg kan allerede nå si at jeg ikke kommer til å finne på å kjøpe den på DVD når den måtte bli tilgjengelig. Lysten til å gi økonomisk støtte til filmselskaper som driver en slik urimelig jakt på bagateller som en filmkopi gjort med et håndholdt amatørvideokamera, er mildt sagt ikke-eksisterende.

EDIT: Ser forøvrig at Dagbladets Jan Omdahl deler mitt syn på denne heksejakten.

fredag 16. januar 2009

Forbyr dårlig smak


De fleste av oss trekker vel lett oppgitt på smilebåndene når vi ser en såkalt "sagger" som klossete kjemper mot buksens skritt, som henger og dingler mellom knærne og gir gangen et slags pingvinpreg. Det ser fullstendig åndssvakt ut, og det er upraktisk. Man er imidlertid i sin fulle rett til å kle seg slik, om man absolutt har lyst. Unntaket er det karibiske øyparadiset Grenada, der man nå faktisk har gjort det forbudt å vise seg i offentligheten med buksene hengende langt ned på knærne og undertøyet godt synlig.

Det er kanskje litt dramatisk å regelrett forby dårlig smak, men pytt.

Forbudet gjelder for ordens skyld også badetøy utenfor badestranden.

View Larger Map

tirsdag 13. januar 2009

Et stort gjesp

Nye Toyota Prius står på trappene, og - surprise, surprise - den har fått et nesten identisk design som den utgående modellen. Eneste store forskjellen er vel at Toyota har gitt den en "småbilsfront", som tatt fra Aygo eller Yaris eller noe i den stilen. Nåvel, en aggressiv og sportslig front ville vel kanskje krasjet litt med bilens image som jordens frelser.

Hvordan står det så til på teknikkfronten? Joda, her er rikelig med mer eller mindre uviktige dupeditter, men det mest interessante skjuler seg naturligvis under panseret, og det er der min mistro mot Prius ligger. Dagens modell er notorisk umulig å få ned i det forbruket som er oppgitt fra produsenten (0,43 l/mil) på blandet kjøring. Man kan under normale omstendigheter glemme å presse den under 0,6 l/mil, er min erfaring. Og da kjører man med eggeskall under gasspedalen og tar det svært forsiktig på motorveien.

Den nye modellen lover ca. 10% lavere forbruk, hvilket skulle gi et teoretisk snittforbruk på 0,38 l/mil. Dessverre mistenker jeg at det er nettopp det det er - et høyst teoretisk forbruk fra en bilmodell som har bygd sitt miljøvennlige rykte utelukkende på å være en imponerende cycle beater.

Gi meg heller en plugin-hybrid som jeg kan kjøre på el til og fra jobb. I mellomtiden ville jeg gått for en kraftig og morsom dieselbil med lavere forbruk enn hva en Prius i vanlig bruk kan skilte med.

fredag 9. januar 2009

Gummikuler


I lys av de rabiate og meningsløse voldsutøvelsene "til støtte for palestinerne i Gaza" som foregikk i Oslo i går har jeg bare to spørsmål:

1. Hvor ble det av gummikulene? Eller for å si det på en annen måte, når skal politiet få mandat til å ta av seg silkehandskene når de skal omhendeta slikt menneskelig søppel som fritt fikk boltre seg i Oslos gater i går? 31 arresterte høres ikke akkurat ut som et imponerende høyt tall med tanke på antallet deltagende i denne voldsorgien "Hamas style", som forøvrig neppe er egnet til å skape særlig sympati for palestinernes sak.

2. Kan man regne med at de 31 arresterte, om ikke annet, solidarisk får betale for ødeleggelsene de og deres meningsfeller har forårsaket, eller blir det skattebetalerne som atter en gang må punge ut? Ja, spørsmålet er retorisk, men når skal det bli vanlig praksis i Norge at man betaler for de ødeleggelser man med forsett forårsaker?

torsdag 8. januar 2009

Frekk jævel

Tidligere stortingsrepresentant Erik Dalheim (Ap) fremstår i dagens Dagbladet.no som en rimelig frekk jævel i det han hardnakket nekter å betale tilbake de 1,3 millioner kroner Riksrevisjonen mener han feilaktig har fått utbetalt i pensjon, uansett granskingsutvalgets konklusjon. Hvorfor? Jo, fordi han føler at han har handlet rett:
- Jeg ser ingen grunn til at jeg skal betale tilbake pensjonen jeg har mottatt. Jeg har fra dag en av vært sikker på og overbevist om at jeg har opptrådt korrekt og at jeg har handlet riktig. Jeg vet ikke hva utvalget vil konkludere med, men jeg kjenner min egen sak og regelverket, sier Dalheim.

Akkurat ja. Og en allminnelig pensjonist i et liknende tilfelle (dog i langt mindre skala, la oss si med 130 urettmessig utbetalte kroner på samvittigheten) kan selvsagt også hevde å ha handlet i god tro, og dermed slippe unna politianmeldelse og ubehageligheter med Statens Innkrevingssentral?

Jeg regner forøvrig med, dersom granskingsutvalget kommer til at pengene er urettmessig utbetalt, at Statens Innkrevingssentral vil kobles inn og ta de grep som benyttes mot hvermannsen i slike situasjoner der man ikke frivillig vil betale tilbake: Trekk i lønnen, tvangssalg av løsøre og eiendom, og naturligvis alt med en herlig ågerrente, som i Dalheims tilfelle vil øke gjelden med et par hundre tusen kroner årlig. En annen håndtering av en slik sak vil være skandaløs.